È ben documentato che l'attività precoce dopo qualsiasi tipo di intervento chirurgico riduce polmonite, coaguli di sangue, debolezza muscolare e altre condizioni aggravanti. Diventare attivi il prima possibile può anche ridurre la durata della degenza di un paziente in ospedale, anche dopo interventi di grandi dimensioni come la chirurgia a cuore aperto o interventi addominali importanti.
Le raccomandazioni per un recupero rapido stanno aumentando in tutte le specialità chirurgiche. La società ERAS (Enhanced Recovery after Surgery) ha assunto un ruolo di primo piano nello sviluppo di programmi di assistenza perioperatoria con l'obiettivo di migliorare il recupero attraverso la ricerca, l'istruzione, l'audit e l'implementazione di pratiche basate sulle prove. ERAS, fondata nel 2001, ha pubblicato linee guida per una varietà di interventi sia per il personale sanitario che per i pazienti .
La mobilizzazione precoce del paziente postoperatorio è parte integrante delle raccomandazioni ERAS. Tuttavia, sembra che una cosa sia istruire i pazienti a mobilizzarsi, un'altra è assicurarsi che i pazienti rispettino effettivamente tali istruzioni.
Una revisione sistematica della letteratura ha mostrato che la compliance era solo del 48% il primo giorno post-operatorio e del 28% il giorno successivo. È stata sollevata la questione se ci siano sufficienti prove disponibili per guidare i medici in efficaci protocolli di mobilizzazione precoce che aumentino la mobilizzazione e migliorino i risultati.
I pazienti vengono istruiti sia verbalmente che tramite linee guida scritte sull'importanza dell'attività precoce dopo l'intervento chirurgico. Le istruzioni sono simili tra le istituzioni. Ecco alcuni esempi di come i pazienti dovrebbero mobilizzarsi dopo un intervento chirurgico colorettale :
"Dopo l'operazione, quando ti svegli, è importante che tu esegua esercizi di respirazione profonda. Inspira dal naso e rilassa l'aria dalla bocca, esegui questo almeno cinque volte all'ora. Tossisci quando devi, prova a tenere l'addome per ridurre il dolore. Il personale ti aiuterà ad alzarti dal letto dopo l'operazione. Dovresti cercare di stare fuori dal letto fino a due ore il giorno dell'operazione."
“Un buon controllo del dolore migliora la tua guarigione, perché puoi camminare, respirare profondamente, mangiare e bere, sentirti rilassato e dormire bene. Potresti avere un piccolo tubo nella schiena (epidurale).”
"Stando fuori dal letto in una posizione più eretta e camminando regolarmente, la respirazione migliora e ci sono meno possibilità di sviluppare un'infezione al torace o coaguli nelle gambe e la funzione intestinale di solito recupera più velocemente. Tossisci quando ne hai bisogno, prova a tenere l'addome per ridurre il dolore."
Perché i pazienti non rispettano le istruzioni dirette quando sono chiaramente utili per la loro guarigione? È perché le istruzioni richiedono ai pazienti di essere altamente motivati per eseguirle effettivamente? In tal caso, l'esercizio verrebbe svolto principalmente se un'infermiera, un fisioterapista o un familiare fosse disponibile e aiutasse il paziente a essere attivo.
Come si possono incoraggiare i pazienti a motivarsi meglio a fare esercizi di respirazione profonda, camminare per le distanze consigliate e non andare a letto come raccomandato nei programmi ERAS? Una revisione della letteratura ha dimostrato che i protocolli di mobilità standardizzati che iniziano il prima possibile hanno avuto i risultati migliori. La compliance può anche essere migliorata quando i pazienti usano un diario, un contapassi e quando non c'è un sistema di intrattenimento in camera.
La maggior parte dei suggerimenti per migliorare la conformità con i programmi di attività si basa su infermieri o fisioterapisti per assistere nell'"imposizione" della mobilitazione. Se è necessario personale per assicurarsi che i pazienti si mobilitino, i miglioramenti nella conformità con gli obiettivi di attività potrebbero non essere in vista a breve. Con le attuali restrizioni economiche, le istituzioni potrebbero esitare ad assumere personale aggiuntivo per l'esercizio con i pazienti.
Prendiamoci un momento per immaginare (o ricordare...) come si sente la maggior parte dei pazienti dopo l'operazione: l'incisione fa male, i muscoli sono doloranti, la respirazione è difficile, la tosse è dolorosa e lo spirito è depresso. Sebbene un'adeguata terapia antidolorifica sia una parte importante del protocollo ERAS, molti pazienti temono la dipendenza e potrebbero non chiedere antidolorifici. Tutto sommato, vedendo la situazione dal punto di vista dei pazienti, è comprensibile che molti trovino difficile saltare giù dal letto e seguire le linee guida per l'esercizio. Hanno bisogno di supporto, sia fisico che mentale.
Immaginiamo quindi un altro scenario: il paziente è ora dotato di un comodo supporto esterno per la ferita che circonda il corpo a livello dell'incisione e sostiene non solo la ferita ma anche i muscoli doloranti e aiuta a rendere la tosse meno dolorosa. Che si tratti di un intervento addominale importante o di un intervento cardiaco che comporta una sternotomia, tale supporto migliora la postura del paziente, il che favorisce una respirazione più profonda e lo aiuta a camminare meglio e più a lungo . Inoltre il paziente avrà le mani libere per aiutarsi a mantenere un equilibrio più sicuro poiché la ferita è ora costantemente supportata. È stato anche dimostrato che i supporti esterni per la ferita riducono il dolore .
I supporti esterni per le ferite non sono ancora stati considerati come terapia aggiuntiva standard nei protocolli ERAS. Tuttavia, potrebbero benissimo essere un importante trattamento complementare che si adatta facilmente ai regimi fast track. Inoltre, potrebbero aiutare i pazienti a essere più conformi ai protocolli di attività in ospedale e a casa.
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