Un ejemplo de una almohada postoperatoria típica.
Muchos hospitales proporcionan a los pacientes cardíacos almohadas, a menudo llamadas almohadas para el corazón, el pecho o la tos. El objetivo es ayudar a los pacientes a proteger su esternón cuando necesitan toser o estornudar. La pregunta es: ¿podrían estas almohadas hacer más daño que bien?
Muchas organizaciones benéficas proporcionan las almohadas de forma gratuita, todas con buenas intenciones. A menudo, las almohadas tienen forma de corazón, lo que da una sensación de comodidad. También dan la impresión de que el hospital y su personal se preocupan por cada paciente y su recuperación. Algunas almohadas pueden tener estampados del corazón anatómico y/o el logotipo del hospital.
Las almohadas de corazón pueden entrar en contacto con muchas fuentes de infección.
Se le indica al paciente que abrace la almohada cuando tenga que toser o estornudar. Hay un problema con esto: la almohada no está sujeta al paciente y el paciente no puede llevarla consigo en todo momento, por ejemplo, cuando necesita ir al baño. Tiene que extender la mano para cogerla cuando tosa o estornude. ¿Conseguirá coger la almohada a tiempo? ¿O ya ha tosido o estornudado cuando ha cogido la almohada de... la cama, una silla, una mesa o el suelo?
Las almohadas cardíacas pueden entrar en contacto con muchas fuentes de infección. Esto puede representar un riesgo para la herida del esternón cuando se abrazan y presionan las almohadas contra ella. Los pacientes continúan usando la almohada cardíaca después del alta durante mucho tiempo y pueden llevarla consigo dentro y fuera de su casa. Esto, además, expone la almohada a fuentes de infección.
Almohada en forma de corazón.
La tos o los estornudos provocan un aumento repentino de la presión torácica interna. Al presionar una almohada contra el esternón se genera una contrapresión durante la tos o los estornudos. Sin embargo, cuando el paciente no tose ni estornuda, dicha presión hacia adentro sobre el hueso esternal fracturado puede alterar la alineación precisa de las mitades del hueso esternal y dificultar una curación saludable. El problema es que muchos pacientes pueden usar almohadas para sentirse cómodos cuando sienten dolor y presionarlas hacia el esternón, incluso cuando no necesitan toser o estornudar.
El Dr. Arthur Tucker, de los hospitales de St. Barts y Londres, es el autor de un estudio publicado en el periódico británico The Telegraph (ver el artículo aquí ). “El Dr. Tucker encontró 30 tipos diferentes de infecciones en una muestra de almohadas tomadas de las salas de los hospitales, lo que supone un riesgo significativo de infección”. El estudio fue citado por The London Times y reportado por Fox News : “Las almohadas en los hospitales han sido pasadas por alto como caldo de cultivo para gérmenes infecciosos, incluidos los superbacterias”.
En otro estudio de la Universidad de Manchester, “Las almohadas: un semillero de esporas de hongos”, publicado en Science Daily (ver el artículo aquí ), los autores describieron cómo “descubrieron millones de esporas de hongos justo debajo de nuestras narices, en nuestras almohadas”.
La literatura médica informa que entre el 50% y el 80% de las infecciones de las heridas del esternón se diagnostican después del alta (1, 2). Se informa que el costo de las infecciones de las heridas del esternón oscila entre $40,000 y $80,000 (3, 4). Se necesita investigación para verificar si las almohadillas cardíacas podrían ser un posible culpable de las complicaciones del esternón.
Las almohadas para el corazón pueden hacer más daño que bien a la salud de los pacientes y a los resultados de los proveedores de atención médica. Los hospitales deberían considerar el uso de productos especiales dedicados a los pacientes con esternotomía, como el soporte para el esternón y el tórax QualiBreath .
¿Cuál es tu opinión sobre esto? Deja un comentario a continuación.
Referencias:
1. Jonkers D, Elenbaas T, Terporten P, Nieman F, Stobberingh E. Prevalencia de infecciones de heridas a los 90 días de la cirugía cardíaca. Revista Europea de Cirugía Cardiotorácica 23 (2003) 97–102
2. Ridderstolpe L, Gill H, Granfeldt H, Ahlfeldt H, Rutberg H. Complicaciones de las heridas superficiales y profundas del esternón: incidencia, factores de riesgo y mortalidad. Eur J Cardiothorac Surg. 2001 Dic;20(6):1168-75.
3. Graf K, Ott E, Vonberg RP, Kuehn C, Haverich A, Chaberny IF. Aspectos económicos de las infecciones profundas de las heridas del esternón. Revista Europea de Cirugía Cardiotorácica 37 (2010) 893—896
4. Speir AM, Kasirajan V, Barnett SD, Fonner E. Costos adicionales de las complicaciones posoperatorias para pacientes con injerto de derivación de arteria coronaria aislada en Virginia. Ann Thorac Surg 2009;88:40–6
3 comentarios
mar 08, 2019 • Publicado por Linda Litchfield
I have read your article about the cloth heart pillows and infections. I can understand the concern. Being an open heart surgery patient in April of 2018, Since the hospital where I was, had stopped giving out the heart pillows and I had seen a video with the patients with the heart pillow and just how useful it was- when I came out of surgery, first, thing I asked was where was my heart pillow? I was told they no longer gave them out, but a family member could buy one for the heart patient in the gift shop. Thought that was odd, but my wonderful daughter bought one for me and it was the best support I could even think of in my situation. I used it way after I went home, for other support issues for my heart. Okay cloth isn’t good I get that, but what about a material like vinyl? Couldn’t one made out of that material possibly be much safer? Or are there drawbacks to that also? Just a thought. Would love a professional’s factual opinion on this. Thank You Linda
jul 20, 2016 • Publicado por Joachim from Qualiteam
Thank you for sharing your story with us. We absolutely agree that it is worth making someone’s healing easier. This is what we focus our products on.
Your idea about making and donating pillows for this purpose to the surgeon’s office is very noble. However, as you point out too, pillows can be a dangerous risk of infection.
The other issue is that pillows are limited in their function since they do not provide any form of chest support and can only help relieve some pain if pressed against the patients chest at the right moment in time for a cough.
Studies have shown that open heart surgery patients benefit the most from a constant support to the sternum which can be easily achieved with specifically designed chest surrounding supports.
We believe that it ought to be a standard of practice for hospitals to provide chest support devices to all open heart surgery patients to make their healing easier, more comfortable and to diminish the risk of complications which would lower cost of care. Hospitals would thereby extend the postoperative care beyond the hospital and both the patient and family members would be better prepared for the return home.
Thank you again for your comment and if you have time, please have a look at the rest of our blog posts about postoperative care for open heart surgery patients and what devices are available to help them.
Best regards
Joachim
jul 16, 2016 • Publicado por Diane
My husband had open heart surgery this past June 2016 and we had a small pillow at home that is 11 inch by 11 inch and the filling is about 3 and a half inches thick. We used this for his chest whenever he had to cough and sneeze and get up from a sitting position. It protected his sternum. In the hospital they made a pillow from a blanket folded up and taped it up with masking tape. So when I got home I searched through the house to see if I could find something small enough and lightweight to serve the same purpose. It turns out that we had a decorative pillow in the guest room bedding so I used it and it was perfect for him.
I am contemplating on making pillows and donating them to my husband’s surgeon’s office and cardiologist’s office for other people to benefit from this. He only used it for about a week and a half, but it was during the time when he was very weak and in pain. Even though it might be for such a short time, it is worth making someone’s healing easier.
There are so many germs in hospitals. I think the pillows should be used only at home. The hospital pillows can stay at the hospital with all their germs. At home the pillow is clean and germ free and safe to use at such a vulnerable time.
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