Una guía sobre el dolor pediátrico después de una cirugía a corazón abierto.

Cuando los niños necesitan una cirugía cardíaca importante, la familia se ve sometida a una gran carga de estrés que proviene de muchas direcciones diferentes. Empezando por la preocupación por el bienestar del niño, las posibles complicaciones y riesgos, y por cómo manejar situaciones laborales que pueden necesitar ajustes. La ansiedad que puede sentir el niño se ve drásticamente aumentada por el nivel de estrés de los padres.

“La ansiedad preoperatoria en niños pequeños sometidos a cirugía se asocia con una recuperación posoperatoria más dolorosa y una mayor incidencia de problemas de sueño y de otro tipo”. (1)

La población pediátrica es tan susceptible a los factores de dolor y ansiedad como los adultos, y aún más a los efectos a largo plazo del dolor si no se trata adecuadamente. Los padres (o cuidadores) desempeñan un papel importante en las decisiones sobre la recuperación de un niño y son los defensores del niño que desean brindarle consuelo de todas las formas posibles.

La participación de los padres en la decisión del plan para aliviar el dolor del niño, la planificación de la terapia posoperatoria y el regreso a casa es una necesidad. El dolor pediátrico carecía de investigación hasta hace 15 o 20 años, cuando se estudió a los bebés prematuros para determinar sus respuestas a los estímulos dolorosos. Los investigadores comenzaron a comprender la necesidad de conocer mejor los niveles de dolor en los niños de todas las edades.

“Un análisis bibliométrico reciente de artículos de investigación sobre el dolor pediátrico publicados durante el período de 1975 a 2010 mostró un crecimiento exponencial en el campo con un enfoque cada vez más multidisciplinario, siendo las áreas de enfoque más populares la caracterización, la intervención y la evaluación del dolor”. (2)

Si bien se ha ampliado el conocimiento sobre el tema, aún se necesita su implementación en el ambiente clínico para comprender plenamente lo que los niños pueden experimentar en relación con el dolor y cómo manejarlo mejor.

El primer paso para identificar el dolor en los niños es saber qué herramienta de evaluación utilizar y en qué entorno clínico es mejor. Como se muestra en el gráfico, existen diferentes herramientas para distintas categorías de edad, como FLACC, NIPS/PIPP, PAL, FPS/Wong-Baker y NCCPC. Además, a continuación se muestran ejemplos de las escalas más utilizadas para niños.

Las escalas se pueden utilizar en muchos entornos diferentes y se pueden modificar según la etapa de desarrollo adecuada del niño. Estar familiarizado con todas ellas puede permitir que los profesionales de la salud y los padres trabajen juntos para evaluar el dolor del niño.

Se puede empezar a aliviar la ansiedad antes de la operación con un simple animal de peluche o personaje. Esto le da al niño algo físico que sostener y con lo que sentirse seguro.

Un estudio actual nos informa que “proporcionar juguetes a los niños e informar a los padres sobre información médica tiene un efecto importante en la reducción de la ansiedad de los niños y de otras personas” (3).

Darle una sensación de seguridad al niño aumenta la satisfacción de los padres, ya que el personal está dispuesto a consolarlo incluso antes de la cirugía. Otras ideas pueden incluir libros para colorear sobre la cirugía que se está realizando, rompecabezas para volver a armar las “piezas” o juegos digitales para reparar partes del cuerpo. Brindar información educativa sobre su nivel de desarrollo alivia la incertidumbre.

Después de la cirugía, es fundamental consolar y tranquilizar al niño, y hablarle con un tono de voz tranquilizador. Animar a su hijo a comer y a estar lo más activo posible, según las indicaciones del médico y del fisioterapeuta, ayudará a acelerar el proceso de recuperación. Se ha demostrado clínicamente que proporcionar apoyo externo para el pecho a los adultos puede reducir significativamente el dolor, disminuir la posibilidad de infecciones esternales y complicaciones posoperatorias. (4) La población pediátrica es igualmente susceptible a todos estos factores, y aún más a los efectos a largo plazo del dolor si no se trata adecuadamente. Por lo general, el alivio del dolor sin intervención farmacológica es la opción que eligen los padres, los cuidadores y el personal. A muchos padres les preocupa que sus hijos tomen opioides. Pueden temer que un niño que los toma se vuelva adicto o aprenda a depender de las drogas. La adicción en niños pequeños es extremadamente rara cuando se toman para el dolor intenso y bajo el estricto control de los médicos. El dolor fuerte requiere medicamentos fuertes incluso para los niños.

El dolor se puede tratar a medida que comienza la curación y se pueden ajustar los medicamentos si es necesario. Las modificaciones de las actividades son ayudas alternativas para proporcionar alivio. Los soportes torácicos externos diseñados especialmente, como QualiBreath para la población pediátrica, brindan soporte torácico circunferencial con refuerzo incorporado a demanda. Esto ayuda a aliviar el dolor asociado con la tos, los estornudos y la tensión con el movimiento. Es la única faja torácica para cirugías torácicas que tiene doble función. Estas fajas se colocarán inmediatamente después de la cirugía para brindar comodidad al niño y se pueden usar durante el tiempo que sea necesario para volver a su actividad diaria habitual, sin generar tensión adicional en la incisión torácica.