Está bien documentado que la actividad temprana después de cualquier tipo de cirugía reduce la neumonía, los coágulos sanguíneos, la debilidad muscular y otras afecciones agravantes. Hacer actividad física lo antes posible también puede acortar la duración de la estadía del paciente en el hospital, incluso después de intervenciones importantes, como una cirugía a corazón abierto o intervenciones abdominales importantes.
Las recomendaciones para una recuperación rápida están aumentando en todas las especialidades quirúrgicas. La sociedad ERAS (Enhanced Recovery after Surgery) ha asumido un papel destacado en el desarrollo de programas de cuidados perioperatorios con el objetivo de mejorar la recuperación mediante la investigación, la educación, la auditoría y la implementación de prácticas basadas en la evidencia. La ERAS, fundada en 2001, ha publicado directrices para una variedad de intervenciones tanto para el personal sanitario como para los pacientes .
La movilización temprana del paciente posoperatorio es parte integral de las recomendaciones de la ERAS. Sin embargo, parece que una cosa es dar instrucciones a los pacientes para que se movilicen y otra es asegurarse de que los pacientes realmente cumplan con dichas instrucciones.
Una revisión sistemática de la literatura mostró que el cumplimiento era de solo el 48% el primer día posoperatorio y del 28% el día siguiente. Se planteó la cuestión de si hay suficiente evidencia disponible para orientar a los médicos en cuanto a protocolos efectivos de movilización temprana que aumenten la movilización y mejoren los resultados.
A los pacientes se les dan instrucciones tanto verbales como escritas sobre la importancia de la actividad temprana después de la cirugía. Las instrucciones son similares en todas las instituciones. A continuación, se ofrecen ejemplos de cómo deben movilizarse los pacientes después de la cirugía colorrectal :
“Después de la operación, cuando se despierte, es importante que realice ejercicios de respiración profunda. Inhale por la nariz y exhale por la boca, al menos cinco veces por hora. Tosa cuando lo necesite, intente sujetar el abdomen para reducir el dolor. El personal lo ayudará a levantarse de la cama después de la operación. Debe intentar pasar hasta dos horas fuera de la cama el día de la operación”.
“Un buen control del dolor mejora la recuperación, ya que podrá caminar, respirar profundamente, comer y beber, sentirse relajado y dormir bien. Es posible que le coloquen un pequeño tubo en la espalda (epidural)”.
“Si se levanta de la cama en una posición más erguida y camina con regularidad, su respiración mejora y hay menos posibilidades de que desarrolle una infección en el pecho o coágulos en las piernas, y su función intestinal también suele recuperarse más rápido. Tosa cuando necesite tratar de sujetar su abdomen para reducir el dolor”.
¿Por qué los pacientes no cumplen con las instrucciones claras cuando es claramente beneficioso para su recuperación? ¿Es porque las instrucciones exigen que los pacientes estén muy motivados para llevarlas a cabo? En ese caso, el ejercicio se haría principalmente si una enfermera, un fisioterapeuta o un miembro de la familia estuviera disponible y ayudara al paciente a mantenerse activo.
¿Cómo se puede alentar a los pacientes a que mejoren su motivación para hacer ejercicios de respiración profunda, caminar las distancias recomendadas y no levantarse de la cama, como se recomienda en los programas ERAS? Una revisión de la literatura mostró que los protocolos de movilidad estandarizados que comienzan lo antes posible dieron los mejores resultados. El cumplimiento también puede mejorar cuando los pacientes usan un diario, usan un podómetro y cuando no hay un sistema de entretenimiento en la habitación.
La mayoría de las sugerencias para mejorar el cumplimiento de los programas de actividad dependen de que las enfermeras o los fisioterapeutas ayuden a “hacer cumplir” la movilización. Si se necesita personal para asegurarse de que los pacientes se movilicen, es posible que no se vean mejoras en el cumplimiento de los objetivos de actividad en el corto plazo. Con las restricciones económicas actuales, las instituciones podrían dudar en contratar personal adicional para hacer ejercicio con los pacientes.
Tomemos un momento para imaginar (o recordar…) cómo se sienten la mayoría de los pacientes después de la cirugía: la incisión duele, los músculos están doloridos, la respiración es difícil, la tos es dolorosa y el ánimo está bajo. Aunque la medicación adecuada para el dolor es una parte importante del protocolo ERAS, muchos pacientes se preocupan por la adicción y podrían no pedir analgésicos. En conjunto, viendo la situación desde el punto de vista de los pacientes, es comprensible que a muchos les resulte difícil saltar de la cama y seguir las pautas de ejercicio. Necesitan apoyo, tanto físico como mental.
Imaginemos ahora otro escenario: el paciente está ahora equipado con un cómodo soporte externo para heridas que rodea el cuerpo a nivel de la incisión y sostiene no solo la herida sino también los músculos doloridos y ayuda a que la tos sea menos dolorosa. Ya sea que la cirugía sea una intervención abdominal importante o una cirugía cardíaca que implique una esternotomía, este soporte mejora la postura del paciente, lo que mejora la respiración y ayuda a caminar mejor y por más tiempo . Además, el paciente tendrá las manos libres para ayudarse a sí mismo a mantener un equilibrio más seguro, ya que la herida ahora está constantemente sujeta. También se ha demostrado que los soportes externos para heridas reducen el dolor .
Los soportes externos para heridas aún no se han considerado como terapia complementaria estándar en los protocolos ERAS. Sin embargo, podrían muy bien ser un tratamiento complementario importante que se adapte fácilmente a los regímenes de tratamiento acelerado. Además, podrían ayudar a los pacientes a cumplir mejor con los protocolos de actividad en el hospital y en el hogar.
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