Guida al dolore pediatrico dopo un intervento chirurgico a cuore aperto.

Quando i bambini necessitano di un importante intervento chirurgico al cuore, un grande peso di stress grava sulla famiglia da molte direzioni diverse. A partire dal peso della preoccupazione per il benessere del bambino, possibili complicazioni/rischi, fino a come gestire situazioni lavorative che potrebbero dover essere modificate. L'ansia che il bambino può provare è drasticamente aumentata dal livello di stress dei genitori.

“L’ansia preoperatoria nei bambini piccoli sottoposti a intervento chirurgico è associata a un recupero postoperatorio più doloroso e a una maggiore incidenza di problemi del sonno e di altro tipo.” (1)

La popolazione pediatrica è altrettanto suscettibile al dolore e ai fattori di ansia quanto gli adulti, e ancora di più agli effetti a lungo termine del dolore se non trattato in modo appropriato. I genitori (o tutori) svolgono un ruolo importante nelle decisioni per la ripresa di un bambino, e sono i sostenitori del bambino che vogliono dare conforto in ogni modo possibile.

L'inclusione del genitore nella decisione del piano per il sollievo dal dolore del bambino, la pianificazione della terapia postoperatoria e il ritorno a casa è una necessità. Il dolore pediatrico non era oggetto di ricerca fino a 15-20 anni fa, quando i neonati prematuri sono stati studiati per le risposte agli stimoli dolorosi. I ricercatori hanno iniziato a comprendere la necessità di una maggiore comprensione dei livelli di dolore nei bambini di tutte le età.

“Una recente analisi bibliometrica di articoli di ricerca sul dolore pediatrico pubblicati nel periodo dal 1975 al 2010 ha mostrato una crescita esponenziale nel campo con un approccio sempre più multidisciplinare, e le aree di interesse più popolari sono la caratterizzazione, l’intervento e la valutazione del dolore.”(2)

Sebbene le conoscenze sull'argomento si siano ampliate, è ancora necessaria l'implementazione in ambito clinico per comprendere appieno cosa i bambini possono provare in relazione al dolore e come gestirlo al meglio.

Il primo passo per identificare il dolore nei bambini è sapere quale strumento di valutazione usare e in quale contesto clinico è migliore. Come mostrato nel grafico, ci sono diversi strumenti per diverse categorie di età, come FLACC, NIPS/PIPP, PAL, FPS/Wong-Baker e NCCPC. Inoltre, di seguito sono riportati esempi delle scale più frequentemente utilizzate per i bambini.

Le scale possono essere utilizzate in molti contesti diversi e modificate in base allo stadio di sviluppo appropriato del bambino. Conoscere tutto questo può consentire ai professionisti sanitari e ai genitori di lavorare insieme per valutare il dolore nel bambino.

Si può iniziare ad alleviare l'ansia in fase preoperatoria, con un semplice animaletto/personaggio di peluche. Offre al bambino qualcosa di fisico da tenere in mano e con cui sentirsi al sicuro.

Uno studio attuale ci informa che “fornire giocattoli ai bambini e informare i genitori sulle informazioni mediche ha un effetto importante nel ridurre l’ansia dei bambini e degli altri” (3)

Dare un senso di sicurezza al bambino aumenta la soddisfazione dei genitori che il personale sia impegnato a consolare il bambino anche prima dell'operazione. Idee alternative possono includere libri da colorare sull'operazione in corso, puzzle che rimettono insieme i "pezzi" o giochi digitali per riparare parti del corpo. Fornire informazioni educative sul loro livello di sviluppo attenua la questione dell'ignoto.

Dopo l'operazione, è fondamentale confortare e rassicurare il bambino, e parlargli con un tono di voce rilassante. Incoraggiare il bambino a mangiare e a essere il più attivo possibile, secondo le indicazioni del medico e del fisioterapista, aiuterà ad accelerare il processo di recupero. È stato supportato da prove cliniche che fornire un supporto toracico esterno agli adulti può ridurre significativamente il dolore, diminuire la possibilità di infezioni sternali e complicazioni post-operatorie. (4) La popolazione pediatrica è altrettanto suscettibile a tutti questi fattori, e ancora di più agli effetti a lungo termine del dolore se non trattata in modo appropriato. Comunemente, il sollievo dal dolore senza intervento farmacologico è la scelta di genitori, assistenti e personale. Molti genitori si preoccupano che il loro bambino assuma oppioidi. Possono temere che un bambino che assume oppioidi diventi dipendente o impari a fare affidamento sulla droga. La dipendenza nei bambini piccoli è estremamente rara quando assunta per un dolore intenso e sotto la stretta cura dei medici. Un dolore forte richiede una medicina forte anche per i bambini.

Il dolore può essere affrontato all'inizio della guarigione e i farmaci possono essere modificati se necessario. Le modifiche alle attività sono aiuti alternativi per fornire sollievo. Supporti toracici esterni appositamente progettati come QualiBreath per la popolazione pediatrica forniscono un supporto toracico circonferenziale con rinforzo integrato su richiesta. Ciò aiuta ad alleviare il dolore associato a tosse, starnuti e sforzo con il movimento. È l'unica fascia toracica per interventi chirurgici al torace che ha una doppia funzione. Queste fasce saranno posizionate immediatamente dopo l'intervento per dare conforto al bambino e possono essere indossate finché necessario per tornare alle sue normali attività quotidiane, senza mettere ulteriore stress sulla sua incisione toracica.